通用公司在俄克拉荷马州成立了新的石油和天然气研发中心，在研发中心的开幕式上，该公司推出了新型无人驾驶直升机“乌鸦”，这是一种新型甲烷嗅探器。去年，通用公司就已经着手这个项目，在去年七月的测试期间，成功证实重20磅的机器确实可以检测出泄漏的天然气，“乌鸦”在阿肯色州的多个油井中发现泄漏气体。还有很多公司也使用了“乌鸦”无人机进行检查，其中包括Con Edison和Airbus。通用专门设计的“乌鸦”可以帮助石油和天然气公司节约成本并收集所有设施的数据。

　　据通用介绍，无人机检查气体泄漏的速度要比以前的快三倍，因为美国环境保护署要求石油生产商监视他们的油田以防泄漏。目前，工人都是通过使用手持红外摄像机在井口附近检测，而带有激光传感器的“乌鸦”可以在一次充电后40分钟内完成油田的检测并将数据发回到地面的iPad上。更好的是，无人机可以显示泄漏的严重情况，而红外摄像机只能检测到泄漏气体并不能显示其严重程度。“乌鸦”无人机本身可以报考定制软件，允许它计划飞行和分析本身收集到的数据。

　　通用公司将继续在俄克拉荷马州的研发中心进行该项目的研究，很快将进行第三架“乌鸦”无人机的测试。未来，“乌鸦”将和NASA所创建的甲烷嗅探无人机相对比，NASA的无人机传感器是来自喷气推进实验室设计用于火星上的传感器。除了发现天然气泄漏，无人机的潜在应用还包括难以检查的机械和工厂的火炬塔。(来源: 宇辰网)